خلال ثاني رحلة اختبار لها سقطت أكبر طائرة في العالم والتي تعتبر هجيناً بين الطائرة والمنطاد ويجرى تطويرها في المملكة المتحدة.
وأوردت صحيفة جارديان البريطانية على موقعها الإلكتروني اليوم الأربعاء أن الطائرة التي يبلغ طولها 92 مترا، والتي تحمل اسم "إير لاندر 10" تضررت خلال رحلة تجريبية من قاعدة كاردنجتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، ببيدفوردشاير، حيث ارتطمت مقدمتها بالأرض.
وتم تطوير الطائرة، التي تبلغ تكلفتها 25 مليون جنيه استرليني، في بادئ الأمر كطائرة مراقبة تابعة لبرنامج الطائرات متعددة العمليات الاستخباراتية للجيش الأميركي وقامت بأول رحلة لها في عام 2012 قبل إلغاء البرنامج في عام 2013.
وقامت شركة "هايبرد إير فيكيل" بشراء الطائرة ووضعتها في قاعدة كاردنجتون البريطانية، حيث تم تجميعها وتعديلها للاستخدام المدني.
ويبلغ عرض الطائرة 44 مترا وارتفاعها 26 مترا، وتعتبر أطول من أطول طائرة ركاب تعمل حاليا بحوالي 25 مترا، وتستخدم الهيليوم لتتمكن من الطيران، حيث تحلق بسرعة تصل إلى 92 كم في الساعة. ويمكنها أن تستمر في التحليق لمدة 5 أيام متصلة خلال الرحلات المأهولة. وتأمل الشركة في إنتاج 10 طائرات من إيرلاندر سنويا بداية من عام 2021.
